믿음을 지키기 위해,
삶의 전부를 뒤로해야 했습니다.

걷는 것조차 힘든 가족에게,
탈출은 또 하나의 고통이었습니다.

선천적 마비가 있는 무하나드와 관절 통증으로 걷기 어려운 아내 마날, 뼈가 약한 여섯 살 아들 마빈. 이들은 기독교인이라는 이유만으로 삶의 터전을 떠나야 했습니다.

“개종하라.
그렇지 않으면 죽는다.”

차가운 명령이 확성기를 타고 거리에 울려 퍼졌습니다. 가족은 필요한 것조차 챙기지 못한 채 급히 피란길에 올랐고, 몸이 불편한 세 사람에게 그 길은 더욱 고통스러웠습니다.

“우리에게 필요한 것은 음식과 생활비, 아이의 학교와 치료 같은 삶의 기본입니다. 우리에게 남은 것은 예수 그리스도를 향한 믿음뿐입니다.” — 무하나드

그 후 도후크의 성 조지 교회에서 1년 2개월을 지냈지만, 몰려드는 피란민과 부족한 음식 속에서 삶은 멈춘 듯했습니다. 결국 가족은 작은 희망을 품고 다시 위험한 길을 건너 다른 나라로 탈출해야 했습니다.

십자가를 밟으라는 명령 앞에서도
칼루스는 믿음을 버리지 않았습니다.

몸이 불편한 부모님 곁을 지키던 칼루스에게 어느 날, 개종을 강요하는 무장단체의 위협이 닥쳤습니다. 한 대원은 어머니가 건네준 십자가를 그의 목에서 거칠게 뜯어 바닥에 내던지며 밟으라고 명령했습니다.

“내게는 나의 하나님이 계십니다.
그분은 당신들의 하나님이기도 합니다. ”

칼루스는 믿음을 저버릴 수 없어 끝내 거부했습니다. 그 선택의 대가는 참혹했습니다. 칼루스는 약 50일 동안 끔찍한 고문을 견뎌야 했고, 결국 총살대 앞에 서기까지 했습니다. 하지만 죽음의 문턱에서 기적처럼 목숨을 건진 그는 한 기독교 병원에서 눈을 떴습니다.

“어떻게 다시 살 수 있게 되었는지 아직도 기억하지 못합니다.
그저 모든 것이 기적이었습니다. ” — 칼루스

모든 것을 잃었지만 믿음과 희망만은 놓지 않았던 칼루스는 새로운 삶을 찾아 떠나야 했습니다.

총구가 머리를 향한 순간에도,
오사마는 마음속으로 기도했습니다.

교회 경비원으로 일하던 오사마는 어느 날, 눈앞에서 친구가 살해되는 참혹한 일을 겪었습니다. 총을 든 대원은 그의 머리 위로 총을 쏜 뒤 “다음 총알은 네 머리를 향할 것”이라며 위협했습니다.

얼마 뒤에는 불과 100미터 떨어진 곳에서
큰 폭발이 일어났습니다.

주변 사람들이 모두 목숨을 잃은 가운데 오사마만 가까스로 살아남았지만, 눈앞에 펼쳐진 끔찍한 광경은 지울 수 없는 상처로 남았습니다.

오사마는 위험을 피해 다른 지역으로 피신해 4년을 지냈습니다. 그러나 그곳에도 다시 무장단체가 들이닥쳤고, 그는 붙잡혀 심문을 받아야 했습니다.

반복되는 폭력과 공포 속에서 오사마가 붙들 수 있는 것은
하나님을 향한 기도뿐이었습니다.

죽음을 직감한 순간에도 기도를 멈추지 않았던 그에게 지휘관은 이곳을 당장 떠나지 않으면 죽이겠다고 경고했습니다.

결국 오사마는 아내 모나와 두 살배기 딸 말락을 데리고 요르단으로 피신해야만 했습니다. 가족은 친척 집에 머물며 힘겹게 생활을 이어가고 있지만, 오사마의 마음에는 거듭 마주한 죽음과 폭력의 기억이 깊은 상처로 남아 있습니다.

목숨은 건졌지만,
아직 삶까지 되찾은 것은 아니었습니다.