“평생을 이 작은 아파트에서 살았어요. 

이곳에서 태어났으니 79년이나 되었네요.
신께서 허락하신다면 조금 더 살 수 있겠지만, 

무슨 일이 일어나도 이상하지 않을 거예요.”

드니프로는 수도에서 남동쪽에 있는 도시로,
우크라이나에서 키이우, 하르키우, 오데사에 이어 네 번째로 큰 도시입니다.

드니프로에 사는 올레나 할머니는 79년 동안 같은 아파트에서 살아왔습니다.

구소련에서 자랐던 그녀는 공산주의자 아버지를 두었으며
종교에 관한 이야기가 전혀 없던 가정이라 회상합니다.
하지만 소련이 붕괴하면서 상황은 달라졌습니다.
수십 년간 고립되어 있던 할머니는 더펠로우십과 연결되어 있는
헤세드 사회복지센터를 통해 새로운 유대감과 공동체를 만나게 되었습니다.

"처음에는 겨울옷과 식사, 지원을 위해 헤세드에 갔어요.
그런데 소셜클럽과 데이케어 센터를 발견했죠.
갑자기 이웃이 생긴 것 같은 느낌이 들었어요.
그게 저에게는 큰 기쁨이었어요.” 

이제는 올레나 할머니 자신처럼 아파트 또한 예전 같지 않습니다.
천장에는 금이 가고, 난방은 부실하며, 한동안 수도가 나오지 않아
고령의 몸으로 다른 곳에서 물을 길어와야 하기까지 했습니다.
심장병과 고혈압으로 고통받고 있으며, 내일이 어떻게 될지 알지 못합니다.
하루 3달러 남짓한 작은 연금은 수리비, 공과금, 식비,
약값을 감당하기에도 턱없이 부족하고 응급 상황에는 막막하기만 합니다.
올레나 할머니의 삶은 여전히 힘든 일로 가득하지만,
그녀의 하루에는 여전히 희망과 감사하는 마음이 깃들어 있습니다.  

"더펠로우십 덕분에 모든 것이 완전히 바뀌었어요."
식료품과 의약품 등을 구입할 수 있는 현금카드를 포함해,
난방비 지불을 돕는 겨울 생존 지원과 푸드박스 등,
이 모든 도움 덕분에 할머니는 다시 한번 살아갈 힘을 얻었습니다. 

우크라이나의 끔한 전쟁과 위기가 끝나기를 바라며,
이 모든 것에도 불구하고 할머니는 기쁨을 찾는 비결 또한 나누어 주십니다. 

"원하든 원치 않든 어려움은 찾아올 거예요.
우리는 계속 살아가야 하고요. 살아있음에 감사해야 해요."

드니프로의 올레나 할머니가 오늘 하루도 기쁨을 선택할 수 있었던 이유, 

생명을 살리고 필요를 돌보는 후원자님의 따뜻한 손길 덕분입니다.